Introducción
¿Cuánto tiempo crees que aguanta un vino blanco dentro de la botella?
Si has pensado en dos o tres años, con la mayoría acertarías. La viura es la excepción de la casa: el pliego de Rioja permite etiquetar un gran reserva blanco a los cuarenta y ocho meses entre barrica y botella, y esos vinos todavía tienen cuerda para años después. Muy pocas uvas blancas dan para eso.
Lo curioso es que casi nadie la nombra. Es la blanca que sostiene media España sin firmar: en Rioja es la más plantada con diferencia —el 67,94 % de las plantaciones blancas de la denominación, según el Consejo Regulador—, y en el cava, donde se llama macabeo, forma con el xarel·lo y la parellada el trío que el documento único de la DO da como el 85 % de las variedades que se dedican a elaborarlo. La encuesta de viñedo de 2015 del Ministerio le contaba 44.906,72 hectáreas en el país: solo el airén tenía más entre las blancas.
Tiene su lógica que pase desapercibida: la viura no entra por la puerta grande. Es discreta, poco aromática, fácil de beber. Su gracia está en la doble vida —callada de joven, enorme con años de barrica—, y ese segundo acto es el que la mayoría no ha probado nunca.
Origen
Empecemos por el lío del nombre. El pliego de Rioja y el catálogo internacional de variedades (VIVC) la llaman viura; la lista de variedades autorizadas del Ministerio la llama macabeo; el documento único de la DOP Cava, para no elegir, escribe "Macabeo - Viura". Tres registros oficiales, tres respuestas para la misma uva.
De dónde salió hay más certeza de la que suele haber en estas cosas. El VIVC da España como país de origen y tiene su parentesco confirmado por marcadores genéticos: la viura es hija de heben —otra blanca española— y de brustiano faux. Y ahí llega la sorpresa: el xarel·lo sale de esos mismos dos progenitores. Son hermanas. La bibliografía vieja llegó a darlas por la misma uva, y aún hoy "xarello" figura entre los sinónimos de la viura; pero cada una tiene su ficha y su número. Parientes muy próximas, no la misma planta.
Lo que no sabemos es cuándo llegó a Rioja o al Penedès. Circulan fechas y rutas, ninguna con fuente primaria detrás, así que aquí no se escriben. Sí sabemos dónde está hoy: la encuesta de 2015 la sitúa sobre todo en Castilla-La Mancha (14.292,93 ha) y Cataluña (12.369,73), y por detrás vienen Extremadura (6.538,75), La Rioja (3.328,93), la Comunidad Valenciana (3.180,53) y Aragón (2.642,00). Pocas uvas españolas están autorizadas en tantas denominaciones: macabeo aparece setenta y una veces en la tabla de variedades por denominación del Ministerio.
Cómo reconocerla
De joven es un vino de color pajizo pálido con reflejo verdoso, y una nariz que hay que ir a buscar: manzana, flor blanca, heno seco, un punto anisado. Poca intensidad, y no es defecto. En boca entra ligera, seca, con una acidez media que refresca sin morder, y se acaba pronto: final corto y limpio. Un blanco de aperitivo, sin pretensiones.
El otro rostro aparece con la barrica. En Rioja, para poner "crianza" en la etiqueta de un blanco hacen falta dieciocho meses, seis de ellos como mínimo en roble de 225 litros. Ese tiempo la cambia entera: el color se va a dorado profundo, salen la avellana, la miel, la mantequilla y la bollería —terciarios de manual—, la textura se vuelve cremosa por las lías y el final se alarga. Que aguante ese trato tan bien es su rareza: pocos blancos envejecen así.
En nuestras catas del club lo vimos claro con el Makarralde de Área Pequeña: una viura sola, doce meses en barrica de quinientos litros, sobre suelo calizo muy arenoso y poco profundo. Ahí no hay madera tapando nada; hay una uva que sostiene la crianza de pie.
La prueba comparativa más útil es contra un verdejo. Sirve los dos jóvenes y huele. El verdejo te salta a la cara con hinojo y hierba, y deja un amargor final reconocible. La viura no salta: se queda quieta en la manzana y el heno, y termina sin ese punto amargo. Si la copa huele mucho, no es viura. Sírvela bien fría si es joven, y algo menos —como un blanco con cuerpo— si lleva barrica: helada no la vas a oír.
Vinos para entenderlo
La teoría se entiende mejor con una botella delante.
Ver la selección de Viura en la tienda
Sigue leyendo
- Acidez
- Amargor
- Aromas terciarios
- Crianza
- Crianza sobre lías
- El color
- Guarda y apogeo
- Intensidad aromática
- Notas tostadas
- Oxidación
- Penedès
- Persistencia
- Rioja
- Verdejo
- Xarel·lo
